Climat du passé : les 540 derniers millions d’années

Les 540 derniers millions d’années sont riches en évènements climatiques encore marquants aujourd’hui : stabilisation du taux d’oxygène dans l’atmosphère, Variations et baisse du taux de CO2, constitution des réserves de combustibles fossiles (pétrole, gaz, charbon) après le Carboniphère, période la plus chaude de l’histoire climatique (crétacé) appariation des calottes de glace aux Groenland et an Antarctique, … Les archives sont plus nombreuses que pour les quatre premiers milliards d’années et nous donnent une meilleur vision des climats existants et de leur évolution.

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Figure : Evolution de l'oxygène dans l'atmosphère depuis 540 millions d'années. Le maximum absolu observé il y a 300

milions d'années est lié au carboniphère, période de colonisation de la Terre par les forêts (Source : Berner et Canfield, 1989)